Fatih Akin has been on my movie radar since I saw his 2000 film In July. From there I saw his short film in the program Visions of Europe, which I enjoyed and then on to the first film in his Love, Death, Devil trilogy Head On, which I absolutely loved. I was lucky enough to see an advanced screening of the second film in that trilogy, The Edge of Heaven on Saturday afternoon (part of The Film Society of Lincoln Center’s Film Comment Selects series.)
The Edge of Heaven, as you might imagine, deals with death, but it does so through a moving examination of fathers and sons and mothers and daughters as they navigate between two countries whose connection is always changing, Germany and Turkey.
We are first introduced to Ali and Nejat Aksu, a Turkish father and son that both live in Germany. Nejat lives alone and is coming to terms with his age through visits to a local prostitute, Yeter, also a Turk. Ali is a professor of German at a local University and in many ways represents the best of the immigrant experience. His father’s coming to Germany has granted him an education that he used to in turn become a professor. The second story we are told belongs to Ayten Ozturk, a young woman living a life of political resistance in Turkey. When one of her actions goes awry, she finds herself traveling to Germany to escape jail in Turkey.
There she meets Lotte and Susanne Staub. Lotte is a student at the college where Ali teaches (although they don’t know each other - yet) and Susanne, in a great performance from the legendary Hanna Schygulla, is her mother and landlord in a sense. Lotte finds Ayten sleeping in lobbies and soliciting others for money. The two hit it off immediately, entering into an intense relationship ignited by lust and a desire on Lotte’s part to experience something political. After they are stopped by the police Lotte takes up the cause of getting Ayten asylum in Germany.
But of course, the theme of the film is death, and from the opening of each section of the movie, we know who will die. Akin’s divulgence of this information before the story, along with his seemingly heavy-handed visuals make it impossible to miss the connectedness of all of the characters and I think actually work in the film’s favor. We are never working to figure out the plot, never needing to focus on the actions in terms of constructing the story.
We are left instead to focus on the cultural and generational themes that are at work, themes of immigration, homeland, sacrifice, family, political resistance, forgiveness, the significance of the European Union, and of one’s relationship to death. Listening to the different languages his characters use at various times and the level on which they can connect with said languages is one of the more exciting things I’ve seen (heard) in cinema in some time. Visually, Akin’s camera beautifully captures the different landscapes and although he sometimes points out the obvious with what he chooses to show us, he is actually getting at something much deeper, something much closer to the core of his characters, the core of what it means to be human in a sometimes cruel and always changing world.
Even in the few moments where Akin seems to have misstepped, the scale of his ideas pardons his few loose ends or segments that don’t quite work. To create a smaller film, a more concise story, would have been easy, but with The Edge of Heaven, Akin has challenged himself to take his filmmaking to the next level and I for one can’t wait to see where he goes next.
to read up on The Edge of Heaven
again to read a great article on the changing politics and unique relationship of Germany and Turkey.
Also be sure to watch the videos below, one a clip from The Edge of Heaven, the other an interview with Fatih Akin about the film and finally, the German trailer.
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[...] The Un Certain Regard section presented 20 films that were judged by a jury lead by filmmaker Fatih Akin, who offered the statement, “Our mission was to attribute three prizes for Un Certain Regard, [...]
Cannes Prizes Given Out, “The Class” Takes Top Honors | TakePart Blog Network May 26, 2008 | 10:33 am ESTFatih Akin: der Film ist eigentlich der zweite Teil von: KUTSAL DAMACANA: aehnlich wie: Gothika: aber: andere Umgebung: wie das Maedchen in Kutsal Damacana: Exorcism: Fluch: ist das Maedchen wie in Gothika zu sehen: ist gestorben: vom Fluch konnte Sie nicht befreit werden: die Maedels machen Urlaub: erscheinen tut vom fluchbessene Maedchen und will die warnen: eine Leiche: diese Leiche wird lebendig und will die alle umbringen: weil diese Leiche ohne jegliche Schuld umgebracht worden ist: diese Taeter sie nicht zu Gesicht bekommen hat: sah nicht: wer Sie umbrachten: die Maedels versuchen sich zu retten vor der Leiche: lebendig geworden: und versuchen zu zeigen der Leiche: wer die Taeter waren: immer wenn ein Anhaltspunkt vorliegt: verliert die Leiche an Kraft: und: decken die Maedels alles auf: aus was fuer einem Grund die Leiche sterben musste: ist die Gefahr bereinigt und die Leiche verschindet: die Maedels siind gerettet: die Akteure: Jasmin Lord: und: Kristina Doerfer: Verbotene Liebe: Pinar Sag: Pynar Sagh: Asuman Krause: Andrea Kempter: Yeshim Palnouz: Timucin Esen: Timuchin Esen: Aylin Coshkun: Fatos Segmen: Gizem Oezdilli: Cansu Demirci: Reyhan Shahin: die Struktur ist: Politik:…..: Fernsehen: Serien: TVFIlme: Kino: Single and Album: CD EXTRA: das ist der erste Film: kann auch sein: die Maedels machen Urlaub: ist bekannt: eines der Maedles wird vom Fluch heimgesucht: Kutsal Damacana: An American Haunting: auch eine andere Person kann erscheinen: wie in: Mr. Brooks: The Others: diese Person ist nur dem vom Fluch heimgesuchten Maedchen zu sehen: eine Leiche wird gefunden: diese Leiche wird lebendig und versucht die Maedels zu retten vor dem vom Fluch besessenen Maedchen: und: vom das Maedchen vom Fluch zu befreien: die Filme sind alle schon geschrieben: habe leicht geaendert den Sachverhalt: vom Fluchbesessen ist: Cansu Demirci: die anderen Maedels einsetzen: die gesprochenen Parts nicht derart lang: wenn auch nur einen Satz von sich gibt: genuegt: Yeshim Palnouz is Queen Of The World: Gizem Oezdilli: is Miss Model: Timuchin Esen hat in den USA studiert: Master: Jasmin Lord hat in den USA studiert: muss auch geschrieben werden: Queen Of The World: Miss Model: Reyhan Shahin: kennt meinen Namen nicht: sie darf Kellnern: als Bedienung: Autowaescherin: ….. : sie bekam von mir letztes Jahr ein Schreiben: braucht Fatih Akin Ihr nicht zu erzaehlen: sind die ersten Kuenstler: der Film ist zum Anschauen: ein kleines Tier noch: in der Handtasche: eine Katze:…..: damit sich die Filme auch Familien anschauen: Jasmin Lord kann eine aus den USA stammende Reisende sein: die zufaellig in der Gegend ist: keine Untertitel: Kristina Doerfer eine Reisende aus Germany: die muessen mit einander nicht kommunizieren: wenn die mit sich selbst reden: genuegt es vollkommen: Models muessen in den Filmen sein: Schmuck: Verzierung: ein Fremder, der nicht ins Geschen eingreift: aber immer der Naehe ist: Timuchin Esen: I Walk Alone: White Chill: die Kamera muss wie: Gone With The Wind: sein:…..: 10 Oscar Production: camera: dvd: poster: design, colors: quality: 10 Oscars: Soundtracks: Asuman Krause: until to: Asuman Krause: produced to: Asuman Krause: produced for: like: N-u-r F-ü-r D-i-c-h: A-l-i-n-a: mit der rhythm quality of: girl you know it´s true: M-i-l-li V-a-n-i-l-l-i: E-r-o-l K-ö-s-e:….: yok: elime gechirmeyeyim: SOYTARI: until to: produced for: Erol Köse Management: ismi YAZIMASIN: ANANI sikeyim: bak: ARKADAN ALMADAN ALMAYA chok fark var: beni nasip görme: lan: sen bir Lansin: siktir git: ANANI sikeyim: bana KARSHI gelme lan: pezevenk: AYAGHIMIN ALTINA ALMIYAYIM: lan siktir: UFAKLIK: shorty: siktir lan: braucht er nicht zu wissen: Alina: macht in einem anderen Film mit: kann aber auch hier schon zu sehen sein: als unbekanntes Maedchen: das ist der erste Teil: mit title: like: Half Light: The Long Kiss Goodnight: Gone With The Wind: is: 4:3: fullscreen: Lord Of The Rings: The Return Of The King: widescreen: do widescreen: die eine oder die andere taucht auch in den anderen Filmen auf: die Szenen koennen gedreht werden wo auch immer: die Garderobe: Asuman Krause: wie im Video: ist sehr wichtig fuer den Zuschauer: wie die Kuenstler eingesetzt werden: beeinflusst das ANSCHAUEN: die Garderobe wie in: I WALK ALONE: und: Asuman Krause: video: die Qualitaet der Garderobe ist enorm wichtig: die Farben: Gone With The Wind: is a 10 Oscar Script: im zweiten Teil mit Titel kann Aylin Coshkun: Soundtrack: rock: a little bit: Nur Für Dich: Nurguel Yeshilchay: Reyhan Shahin: gibi: görüne bilir: der erst Film ist fertig: laenger wie drei Tage hat nicht Zeit fuer einen Film: muss sauber und von Qualitaet sein: now you know: step into your own life: Fatih Akin: effects: Jason Bourne: three oscars: ich habe absolut keine Zeit: versuche aber trotzdem die Kuenstler in die Filme einzu ordnen: die Filme sind alle fertig und die Kuenstler eingesetzt !
Fatih AkinFatih Akin: die naechsten Kuenstler: Tanya Wenzel: Petra Papke: Felicitas Woll: Guel Goelge: Damla Debre: Ebru Yashar: Azra Akin: Miss World: Tanyeli and surname: Belgin Atkin: Atkyn: Mario Adorf: Hainer Lauterbach: Erol Sander: Hannes Jaenecke: Necati Sasmaz/ Shashmaz:::::; Elizabeth Bozkurt: Funda Durur: Yaghmur Uenal: Banu Zorlu: Alev Soylu: Ebru Shally: SALLI: Band Juli: Stolen: Eva Briegel: USA Singlecharts: 44: Shenay Akay: Billur Yazgan: Meral Kaplan: Ughur Pektash: Tughche Gueder: Miss Model: Verena Wriedt:::::; Defne Samyeli: Ebru Gediz: Didem Erol: Pelin Karhan: Eda Modaoghlu: Tuba Uensal: Gizem Gueven: Volkan Keskin: Jennifer Boyner: Liza Wilke::::: Yelda Basharan: Arzu Pavlova: Esra Kahraman: Hilal Cebeci: Tughba Ekinci: Yeshim Erchetin: Petek Dinchoez: …..: einige Kuenstler kommen noch dazu: zusammengestellt: auch wenn die nur ueber die Strasse laufen: und: etwa von sich geben: fuer jeden muesste ein Satz schon sein: und einige Weile zu sehen und gar nichts von sich geben: aus den Serien koennten noch einige Kuenstler sein: muss einige noch durchchecken: genuegt erst einmal ! falls ich richtig gezaehlt habe: keine Zeit: vier Filme schon: fuenf mit oben: geht schnell zu schreiben: man muss anfangen zu schreiben: ueber Nacht ist Schon geschrieben ein Drehbuch: falls hier loescht: macht Ihr alles kaputt: ich muss wissen: was ich schon geschrieben habe: habe zwar alles mir gemerkt: einige Kuenstler wuerden dann mit anderen Kuenstlern auftauchen: auch Sie soll mich anrufen: Reyhan Shahin: immer auf die Interviews achten: R-o-l-a-n-d K-och in Ruhe lassen: kaum hat Sie die Windeln gewechselt: faengt an aufzumucken: Du bust Krank meine Gute: Ich bin die Medizin: bei Dir Juckt es: ben KASHIRIM: ORANI: PARDON: ORALARINI: titiler auch: gehoert dann alles mir: von vorn und von hinten: now you know: step into your own life: schafft Sie den Professortitel nicht: verlaesst Sie auch die Branche: einfach anrufen: wird gleich gespeichert mein Name: loeschen: denn man bekommt Probleme: ich helfe da wo es nur geht: aber falls keine Menschenseele davon Kenntnis: kann gespeichert lassen: falls in der Medinwelt auftauch: da ist ein Name bei Reyhan Shahin: wird man aufs Knie gelegt: alle haben meinen Namen gespeichert: ich dutze Dich: Nur Fuer Dich: Alina: Sie scheisst fuer mich auf jeden Mann: wie machstt Du mich zum gluecklichsten Menschen der Welt: man wird eingebuchtet: wenn man Name irgendwo auftaucht !
Fatih AkinFatih Akin: dann loeschen: nur das: 0176/20358336: nur mein Name wird gespeichert: mit irgend jemandem reden tut man nicht: Medienwelt hat jeder meinen Namen aufs Handy bekommen: wer anruft: welche Nummern: woher: wird gleich gespeichert: der Missbrauch: bringt Probleme mit sich: zum ersten Mal schreibe ich auch ins Internet: gleich loeschen: weilich keine Zeit habe: Euch schriftlich zu benachrichtigen !
Fatih AkinFatih Akin: sehr wichtig: Reyhan Shahin: damit: Reyhan Shahin: mich bezahlen kann: muss die Karriere aufgebaut werden: auch im Anwesenheit der Kuenstler immer auf den Sprachgebrauch achten: sind alle wohlerzogen und die Schaemen sich: wenn Reyhan Shahin: von Titten und Muschies und Schamhaare und Fotze und Reinstecken: redet: hepisi terbiyeli ve sosyete: mit Reyhan Shahin reden die so wieso nicht: der Sprachgebrauch ist enorm wichtig fuer die Zukunftsorientierung: wenn bis jetzt nicht in im tuerkischen Fernsehen war: dann wird das auch nicht sein: es sei ich teile das mit: bzw. das irgendwo in einer Sendung in Germany vertreten ist: dann nur: weil es mich gibt: erfuellt sie nicht die Vorstellungen der Verantwortlichen: tritt Sie auch nie im TV auf: einige Male: weil es micht gibt: die helfen auch da wo es nur geht: ich kann auch nicht unter Vertrag nehmen lassen: Plattenvertrag: tue ich auch nicht: denn irgendwann taucht wieder der Sprachgebrauch: Fotze: Muschie: Ficken: ….. : in den Texten auf: wenn man aus der Reihe tanzt: koppele ich mich automatisch ab: ich brauche: Reyhan Shahin: nicht: ich brauche auch nicht: Fatih Akin: freut mich matuerlich: das ein Tuerke es zu irgendetwas gebracht hat: im Leben voran gekommen ist: gerade in der Medienwelt auftaucht: Showbranche: ich mache das alles nur freiwillig fuer Euch: weil ich die Entscheidungen faelle: ich mische mich in Nichts ein: wenn dann: nur: weil die Leute Hilfe brauchen: ich alles kann: und: ich alles mache: weltweit: alles waehrend der Universitaetzeit aufgebaut: ich konnte die Universitaet nicht verlassen und mir die angebotenen Plattenvertraege unterschreiben: wegen Plattenvertaegen die Universitaet verlassen: geht nicht: habe dann alles auf eine Karte gesetzt: mache alles im Hintergrund: natuerlich wird irgendwann mein Name auftauche: ich bin auch Kuenstler: es kann sein: ich trotzdem in die Studioproduktionen gehe: Saenger: HipHopper: Rapper: Instrumentspieler: Taenzer: aber mir ist lieber: wenn die anderen Kuenstler auch von meinem Dasein profitieren: ich bin ein Profi: ich stehe nicht hinter der Kamera: Fatih Akin: DOUBLE: i am working with Double: worldwide: kann Fatih Akin: wie auch: S-t-e-p-h-e-n K-i-n-g: zu sehen sein: als Schatten: als Postbote: als: Schriftsteller: Lemony Snicket: …..: das sind meine Projekte: dannach kommen: die Projekte: 7 + 3 + 4: fuer die Tuerkei habe ich allein ueber 350 Kinofilme geschrieben: mit jeweils einem Oscar: 350 Oscars: bei jedem Film muessten aber mindestens drei Oscars zu realisieren: geht nur: wenn man sich um Qualitaet kuemmert: Wicked Little Things/Zobies: when a stranger calls: one missed call: die Filme sind in Ordnung: aber haben keine Kamera: dvd: poster: design, colors: Qualitaet: bei L-i-s-a L-a-v-i-e: F-r-e-e Y-o-u-r M-i-n-d: findet: Fatih Akin: CUT: 100 % strukturiert: instrumental: HipHop Verse: Rap Chorus: Instrumental zu HipHop=CUT: falls cut nicht in Ordnung: dann faellt Cut bei der Bewertung weg: wird nicht beruecksichtigt: meine Handynummer: das loeschen: das ist auch schon in Bearbeitung: T-a-l-i-s-m-a-n: A-m-i-t-a-b-h B-a-c-h-c-h-a-n: wir hatten so viele Filme von Amitabh Bachchan: teilte ich mit: schriftlich: siet 2004 arbeiten die Kuenstler aus Indien auch sehr hart: um natuerlich auch im indischen Fernsehen zu sein: kann man natuerlich auch meine Maedels nehmen: vielleicht: um im deutschen Fernsehen zu sein: T-h-o-m-a-s G-o-t-t-s-c-h-a-l-k: S-t-e-f-a-n R-a-a-b:…..: muss man natuerlich immer mit Tricks arbeiten: habe die Namen nicht aufgelistet: muss man in die Filme einbauen: die arbeiten seit 1999: habe ich nicht eingebaut: oder auch: Samstag Nacht: Show: A-n-k-e E-n-g-e-l-k-e: M-i-c-h-a-e-l H-e-r-b-i-g:…..: fuer die sind alle Filme schon fertig: aehnlich wie hier: findet Ihr aber nicht: kann man nicht findet: kommt man nicht drauf: um im Fernsehen zu sein: Entertainer: einfach in die Filme einbauen: mit einer guten Rolle: damit sich derjenige nicht albern vorkommt: bei mir in der Show tritts Du aber bestimmt nicht auf: das waeren die Gedanken der Entertainer: eine Kostprobe: Fatih Akin: fuer 65 % ist das aber zuviel verlangt: ich: Du hoermal: leg noch 5 % drauf: ich verwoehne Dich bis ans Ende Deiner gezaehlten Tage: oder: ne: Du: ich sehe das nicht ein: Du kommst mir jetzt schon krumm: stell Dir vor: Du bist ein Weltstar: oder: das kannst Du vergessen: ich werde mit der Situation nicht fertig: warum gerade ich Dich entdeckt haben soll: ich setze mich gleich mit Wes in Verbindung: kannst Dein verkorkstes Weihnachten mit Wes verbringen: W-e-s C-r-a-v-e-n: oder: Shut The Fuck Up: erzaehl nicht: ich weiss: wie man mit Stueck Scheisse umgeht: oder: halts Maul: Du hasst mich ganz aus den Konzept gebracht: ich finde das total lustig: ich habe keine Zeit fuer Nutten und Woelfchen: das sind Streichhoelzchen: ich bin Flippo: HipHop bull shit ist nicht fuer mich ? ich fuhle Fatih Akin nicht: das bin ich Fatih Akin und ich habe ueberall die Scheisse im Griff: Hartreim Saga: !
Fatih AkinFatih Akin: jetzt habe ich siet fuenf morgens geschrieben: wurde nicht gespeichert: Error speichern: kann lange warten Fatih Akin: ich schreibe das bestimmt aber nicht noch einmal: versuchen herauszufinden: worum ging es: dann viel Spass !
Faih AkinFatih Akin: weitere Kuenstler aus den Serien: Henriette Richter-Roehl: Nina Bott: Ulrike Frank: Kristina Meyer: Anne Menden: Josie Schmidt: Felix von Jascheroff: Arne Stephan: GSZS: Oliver Bender; Maria Wedig: Nathalie Tiele: Tanja Scewscenko: Maria Schumanski: Juliette Menke: Birgit Wuerz: Verbotene Liebe: Miriam Lohnstein: Claudia Hirsche: Diana Frank: Jasmin Lord: Kristina Doerfer: Arissa Ferkic: Isabell Hertel: Yvonne de Bark: Olivia Klemke: Imke Bruegger: Rebecca Mattern: und:Oliver Bender: eine gute Rolle: irgendwo einsetzen: das sind Kuenstler, die aus den Serien bekannt sind: die Zuschauer hat man gleich mit gewonnen fuer die Filme: jeweils drei Kuenstler aus den Serien fuer einen Kinofilm genuegen: einfach einsetzen: und: Oliver Geissen: einsetzen: wie auch Stefan Raab: damit die Filme auch dort erwaehnt werden: die Sendungen schauen sich Millionen an: wie auch: Beyaz: in der Tuerkei: Beyaz braucht bei diesen Projekten nicht auftauchen: bei den Kinofilmen, die gleichzeitig zu den Projekten in Gang gesetzt werden: diese Projekte werden gleichzeitig gedreht: aus Indien kann: Diya Mirza: Shilpa Shetty: meine Miss Worlds: five: Pretty Zinta:…..: Bollywood: ist ein Entwicklungsland: die kosten gar nichts: aus diesem Grund: wie die kleinen Kinder drehen die dort Filme: die Filme haben keinen Stellenwert: aber gleich ausnutzen: haben dann Ihr ganzes lebenlang fuer Fatih Akin gearbeitet: gleich knallhart ausnutzen: Kareena Kapoor: erst einmal nicht: sie hat Ihren Lebensgefaehrten gewechselt: teilte Ihr mir: ich ficke Dich den Rest Deines Lebens: haben andauernd mit irgendwelchen Leuten Geschlechtsverkehr: man muss sich schuetzen koennen: kann Ausgehen: Restaurant: sich Treffen: aber die haben andauernd Geschlechtsverkehr: kein Wunder: dass die alle als Schlampen bezeichnet werden: genauso wie ich jetzt: N-a-z-a-n E-c-k-e-s ausgetauscht habe: man kann sich einmal verlieben: sie denkt: sie wird mit demjenigen den Rest Ihres Lebens verbringen: nach einpaar Geschlechtseinheiten ist der doch weg: setzte Jasmin Lord ein: fuer ist das kein Problem: wenn die als Schlampen bezeichnet werden: ich sehe nicht ein: aus was fuer einem Grund auch: die tappen immer in eine Falle: Emanzipation bedeutet nicht: staedig als Matratze zu fungieren: Emanzipation hat die Bedeutung als Frau auf eigenen Fuessen zu stehen: vom Mann unabhaengig finanziell zu sein: und: girl: Seren Serengil: irgendwo einsetzen: kann ich auch: nach dem ich das Geschriebene alles noch einmal durchgelesen habe: diese Handynummer aus Germany: habe einige Handnummern: wechsele ich immer wieder: M-a-x-i-m-i-l-i-a-n S-c-h-e-l-l: A-r-m-i-n M-u-e-l-l-e-r-S-t-a-h-l: M-a-t-h-i-e-u C-a-r-r-i-e-r-e-r: G-o-e-t-z O-t-t-o: ….. : einfach in die Filme einsetzen: die anderen Kinofilme: brauchen nicht soviele Kuenstler zu sein: in der Gegend wie auch: The Others: The Secret Garden: Heidi:…..: keinen grossen Aufwand: fuer die Produktionen kann man sich zusammen tun: zusammen arbeiten: mit anderen Managements: um Produktionskosten…..: zu sparen: AGZIN ACHIK KALDI dimi: speachless: Sprachlos !
Fatih AkinFatih Akin: nach dem Fatih Akin alles durchgelesen hat: keshke sikseyidiniz daha iyi olurdu: siktir lan: siktir: siktir: siktir: lan: lütfen terbiyesizlighi BIRAK: koepek: terbiyesiz koepek: hayvan: koepek soyu: ABBASE SULATAN: auch Models: Kaan Urgan: Kerem Oezsheker: Fatih Cangueven: Ibrahim Kutluay: Oezguer Oezberk: Emre Cilasin: Cylasyn: und: girl: Yasemin Kap: irgendwo einsetzen damit die Kuenstler sich wohlfuehlen: J-u-e-r-g-e-n P-r-o-c-h-n-o-w: little girls from the movies: Serien: aus der Tuerkei, die mit den erwaehnten Kuenstlern vor der Kamera stehen: habe einige little girls !
Fatih Akin